여행이나 중요한 일정을 앞두고 생리 시작일을 늦추기 위해 사용하는 약은 에스트로겐과 프로게스틴 성분이 들어 있는 호르몬제입니다. 이 호르몬이 몸속에 계속 공급되는 동안에는 자궁내막이 유지되기 때문에 생리가 시작되지 않습니다. 약 복용을 멈추면 호르몬 공급이 끊기면서 자궁내막이 떨어져 나오는 출혈이 시작되는데, 이는 배란에 의한 생리와는 다른 소퇴성 출혈이라고 부릅니다.
피임 효과가 있는지 여부
생리를 미룰 목적으로 생리 예정일 7일에서 10일 전쯤부터 약을 복용하기 시작하는 경우에는 이미 배란이 끝난 상태인 경우가 많습니다. 그래서 복용 기간과 상관없이 임신 가능성이 낮다고 단정할 수 없으며, 임신을 원하지 않는다면 콘돔 같은 별도의 피임 방법을 함께 사용해야 합니다. 반대로 피임을 목적으로 한다면 생리 첫날부터 약을 복용하기 시작해야 하며, 이 경우에만 처음부터 안정적인 피임 효과를 기대할 수 있습니다. 즉 생리 미루기와 피임은 복용을 시작하는 시점에 따라 효과가 완전히 달라지므로 두 가지를 같은 것으로 생각하면 안 됩니다.
올바른 복용 시기와 방법
생리를 미루려면 원하는 생리 예정일로부터 최소 7일 전에는 복용을 시작하는 것이 좋습니다. 복용을 시작한 뒤에는 미루고 싶은 날짜까지 휴약기 없이 매일 한 알씩 꾸준히 복용해야 효과가 유지됩니다. 복용을 중단하면 보통 2일에서 4일 안에 생리가 시작됩니다. 생리 예정일에 임박해서야 복용을 시작하면 자궁내막을 충분히 유지하지 못해 생리를 미루는 효과가 약해질 수 있으므로 미리 계획하여 복용을 시작하는 것이 중요합니다.
복용 시기를 놓쳤을 때
매일 같은 시간에 복용하는 것이 원칙이지만, 하루 정도 복용을 잊었을 경우에는 생각난 즉시 복용하고 이후에는 정해진 시간에 다시 복용하면 됩니다. 심한 설사나 구토가 있었던 경우에는 약의 흡수가 충분하지 않을 수 있어 생리를 미루는 효과가 떨어지거나 예상보다 일찍 출혈이 시작될 수 있습니다. 이런 경우에는 복용을 임의로 중단하지 말고 증상이 지속되면 산부인과나 약국에 문의하는 것이 안전합니다.
주의해야 할 부작용
흔한 부작용으로는 다음과 같은 증상이 있습니다.
- 메스꺼움과 두통
- 가슴 통증과 복부 팽만감
- 소화불량
대부분 경미한 수준이며 약 복용을 마치고 시간이 지나면 생리 주기도 정상으로 돌아오는 경우가 많습니다. 생리 늦추는 약은 전문의약품에 해당하므로, 평소 혈전증 위험이 있거나 다른 질환으로 약을 복용 중인 경우에는 반드시 의사나 약사와 상담한 뒤 복용을 시작해야 합니다.
정리하며
생리 미루기와 피임은 별개의 개념이며, 복용을 시작하는 시점이 두 목적을 가르는 핵심 기준입니다. 여행이나 중요한 일정을 앞두고 있다면 최소 7일 전에 미리 복용을 계획하고, 피임까지 원한다면 반드시 생리 첫날부터 복용을 시작하거나 다른 피임법을 함께 사용해야 합니다.