왼쪽 갈비뼈 바로 아래가 며칠째 콕콕 쑤시고, 밥을 먹으면 더부룩하면서 통증이 심해진다면 위장 문제부터 걱정되기 마련입니다. 이 부위, 즉 왼쪽 상복부에는 위와 대장 일부, 비장, 췌장, 왼쪽 신장이 모여 있고, 근처에 심장과 갈비뼈 사이 근육도 있습니다. 그래서 통증만으로 원인을 단정하기 어렵고, 함께 나타나는 증상과 통증의 양상을 살펴 구분하는 것이 중요합니다.
위장 문제일 때
가장 흔한 원인은 위장 쪽입니다. 위염, 위산 역류, 역류성 식도염, 소화불량 등이 이 부위에 통증을 일으킬 수 있습니다.
- 밥을 먹은 뒤 더부룩함과 통증이 심해집니다.
- 트림, 속쓰림, 명치 부근의 작열감이 함께 나타납니다.
- 몸을 구부리거나 누우면 답답함이 심해지는 것은 위산 역류에서 흔한 특징입니다.
스트레스가 많거나 커피를 자주 마시면 위산 분비가 늘어 이런 증상이 악화될 수 있습니다. 질문하신 상황처럼 식후 악화, 트림, 속쓰림이 함께 있다면 위장 원인일 가능성이 높은 편입니다.
근육이나 신경 문제일 때
갈비뼈 사이 근육이나 신경 문제는 다음과 같이 구분합니다.
- 손으로 그 부위를 눌렀을 때 통증이 뚜렷하게 심해집니다.
- 숨을 깊이 들이쉬거나 몸을 비틀 때, 특정 자세에서 아픕니다.
- 음식과는 관계없이 움직임에 따라 통증이 달라집니다.
이런 경우는 잘못된 자세나 피로, 스트레스로 인한 근육 긴장일 때가 많고, 보통 휴식하면 며칠에서 몇 주 안에 나아집니다.
심장 문제와 구분하기
심장 문제는 이 부위 통증의 흔한 원인은 아니지만, 불안하다면 다음 신호를 기억해 두는 것이 좋습니다. 통증이 가슴 가운데나 왼쪽 어깨, 팔로 퍼지거나, 숨이 차고 식은땀, 어지럼증이 함께 나타나면 지체 없이 병원을 찾아야 합니다. 반대로 식사와 자세에 따라 통증이 달라지고 트림, 속쓰림이 동반된다면 위장 쪽일 가능성이 더 큽니다.
병원에 가야 하는 경우
단순히 스트레스와 식습관으로 인한 위염이나 역류성 식도염이라면 자극적인 음식과 커피, 술을 줄이고 경과를 볼 수 있습니다. 다만 다음과 같은 경우에는 진료가 필요합니다.
- 통증이 반복되거나 점점 심해질 때
- 체중 감소, 구토, 혈변이나 검은 변, 삼킴 곤란이 동반될 때
- 통증이 등으로 퍼지고 심할 때, 이는 췌장 문제일 수 있습니다.
- 고열이나 어지럼증, 숨참이 함께 있을 때
증상이 식후 더부룩함과 속쓰림 중심으로 반복된다면 소화기내과에서 위내시경 등으로 확인하는 것이 안전합니다.